Le Pays du Saint-Bernard fait partie des pionniers des pass touristiques en Valais, qui a été lancé en 2016 déjà. Cette région est particulièrement courue par les randonneurs qui effectuent le Tour du Mont-Blanc. La destination cherche donc à développer davantage les activités hivernales, notamment grâce à des investissements quatre saisons. Lors des Journées Digitourism de mai dernier à Champex-Lac, Gaëtan Tornay, directeur de l’office du tourisme, a retracé l’évolution d’une destination qui cumule 220’000 nuitées par an et qui va aussi miser sur le digital pour relever ses défis. 

Le Pays du Saint-Bernard regroupe les communes d’Orsières, Liddes et Bourg-Saint-Pierre, en collaboration avec Bovernier et Sembrancher. La région accueille des voyageurs depuis le Moyen-Âge, grâce au passage stratégique du Col du Grand-Saint-Bernard. Le tourisme de loisirs, lui, a démarré à Champex-Lac dès 1850, avant que le ski n’arrive dans les années 1960 et que le Tour du Mont-Blanc ne s’impose dans les années 1990. « Ce produit est exceptionnel pour nous, grâce à la renommée mondiale du Mont-Blanc », souligne Gaëtan Tornay. Aujourd’hui, 75’000 marcheurs traversent chaque année la région sur ce seul itinéraire.  
 
Cet engouement pour le Tour du Mont-Blanc est également un défi pour les prochaines années, car la destination doit réussir à profiter de l’effervescence estivale pour faire découvrir la version hivernale de la région. Attirer davantage de clients en hiver nécessite également des investissements. Dans cet esprit, les communes d’Orsières et Liddes ont créé en 2019 un fonds dédié aux infrastructures touristiques, alimenté par une partie des taxes de séjour et d’hébergement. Ce fonds génère 750’000 francs par an et finance à hauteur de 50% des projets comme un nouveau télésiège, la réconstruction du restaurant de La Breya ou encore une buvette à La Fouly (sur les pistes de ski). 

Le Pass Saint-Bernard, un outil central

Lancé en 2016, le Pass Saint-Bernard donne accès à 15 activités illimitées, trois domaines skiables, les transports en bus, un partenariat avec Verbier et un carnet d’avantages. Il est proposé à CHF 159.- en version classique, ou à CHF 69.- pour les détenteurs d’un abonnement dans une autre station. Environ 14’000 pass sont vendus chaque année. 

Le digital joue un rôle croissant dans la gestion du Pass Saint-Bernard. Il est désormais possible de contrôler les abonnements par voie électronique et de les recharger en ligne. « Déjà 38% des détenteurs ont rechargé leur pass en ligne », note Gaëtan Tornay. L’ambition est d’aller encore plus loin. « Notre rêve, c’est que tout soit sur le téléphone et que l’accès aux activités se fasse via des bornes, sans même avoir à sortir le smartphone de sa poche. » Pour le Pays du Saint-Bernard, le digital n’est pas une fin en soi, mais un moyen concret de fluidifier le séjour des visiteurs et de renforcer l’attractivité d’une destination qui souhaite résolument jouer la carte des quatre saisons. 

Propos recueillis le 27 mai à Champex-Lac, lors des Journées Digitourism